Karakter dan keunikan cat air

Cat air atau yang biasanya dikenal dengan istilah aquarel, dalam Bahasa Inggris sering juga disebut dengan watercolour. Cat air, sesuai dengan sebutannya cat yang diaplikasikan diatas kertas menggunakan pigmen warna yang dilarutkan dalam air. Cat air bersifat transparan. Warna yang dihasilkannya juga cenderung natural, dan lembut. Inilah salah satu perbedaan cat air dengan jenis cat lainnya, seperti misalnya cat minyak. Cat lainnya yang tidak bersifat transparan seperti acrylic, cat poster, dll tidak dapat dikategorikan sebagai cat air. Cat jenis ini cenderung memiliki pigment warna konsentrasi tinggi.

Cat air sendiri memiliki empat bahan utama :

•  pigmen , alami atau sintetis, mineral atau organic
• arabic gum sebagai pengikat untuk memegang pigmen dalam suspensi dan memperbaiki pigmen ke permukaan lukisan
• aditif seperti gliserin , empedu sapi , madu , pengawet: untuk mengubah viskositas, bersembunyi, daya tahan atau warna campuran pigmen dan kendaraan, dan
• pelarut, zat yang digunakan untuk mengencerkan atau mengencerkan cat untuk aplikasi dan yang menguap ketika cat mengeras atau mengering

Lukisan cat air memiliki karakteristik unik dibanding jenis lukisan lainnya. Warna warnanya yang dihasilkan cenderung terlihat natural, lembut dan cemerlang. Semua ini menandai karakter unik dari cat air. Sapuan kuas cat air di atas kertas juga memiliki sense yang berbeda dibanding lukisan menggunakan media selain kertas. Ada beberapa teknik yang hanya dapat dilakukan dengan cat air, sehingga dapat dikatakan bahwa sangat sulit sekali melukis dengan cat air. Karena keunikan karakter transparan, seorang pelukis cat air harus sangat hati hati saat memulas kuasnya di atas kertas. Perlu diketahui bahwa cat air tidak mudah menutup, sehingga ketika sudah mengoleskan satu warna, maka akan sulit menimpanya dengan warna lainnya. Berbeda dengan cat minyak misalnya, jika terlanjur mengoles dengan warna tertentu, dan ingin mengubahnya dengan warna lain, maka dapat ditimpa dengan warna lain yang dikehendari. Sementara pada lukisan air, tidak demikian. Karena itu dibutuhkan kehatia hatian ekstra tinggi dalam melukis dengan cat air. Namun hal ini tentu dapat diatasi dengan sering berlatih. Seorang yang berbakat melukis pun tanpa latihan mungkin tidak akan menghasilkan lukisan yang baik tanpa latihan. Dengan berlatih tekun, intuisi dan instink melukis semakin tajam.

Berikut beberapa sifat dasar cat air yang harus dipahami seorang pelukis cat air :

• Cat air mempunyai sifat harus dicampur dengan air.
• Cat air mempunyai sifat lambat kering sehingga memungkinkan ekspresif spontan.
• Cat air mempunyai sifat tidak menutup, sehingga tidak dapat menghilangkan warna dasar.
• Cat air mempunyai sifat transparan.
• Cat air mudah terpengaruh oleh suasana sekitar, baik mengenai kelembaban udara, kekeringan ataupun air dan masih banyak sifat lainnya.

Dengan berbagai karakter di atas, melukis dengan cat air di atas media kertas dapat dikatakan tidak mudah. Ada aturan main yang harus ditaati oleh seorang pelukis cat air. Namun demikian hasil lukisan cat air sendiri dapat dikatakan sebanding dengan kesulitannya. Cat air mampu meniru lukisan dengan media lain misalnya cat minyak dengan gayanya yang impresif. Namun media lain tidak dapat meniru kesan yang dihasilkan oleh lukisan cat air yang bisa demikian ekspresif. Keistimewaan lukisan cat air yang dapat bersifat demikian ekspresif menjadikan lukisan cat air dapat mengaduk aduk suasana hati orang yang memandangnya. Memandang lukisan cat air seseorang seolah dibawa pada suasana hati  mellow, romantic, vintage, hingga perasaan damai dan tenang.